こんにちは、ICHIZENです。抹茶を選ぶとき、「結局どれを買えば、毎日おいしく使えるのだろう」と迷うことがありますよね。
答えは、曖昧なグレード名だけでなく、あなたの飲み方と鮮度、粉の細かさで見ることです。薄茶、ラテ、お菓子では、向いている味のバランスが少しずつ違います。
毎日の一杯に合う抹茶とは？
抹茶は、碾茶を細かく粉にしたものです。茶葉そのものをいただくので、香り、旨み、渋み、口あたりがそのまま一杯の印象になります。
まず考えたいのは、「あなたがいちばんよく使う場面」です。お湯で点てることが多いのか、ミルクで割るのか、料理にも使いたいのか。ここが決まると、選び方はぐっと楽になります。
味で選ぶなら、苦みの少なさだけを見ない
薄茶で飲むなら、余韻のきれいさ
お湯だけで飲む薄茶では、甘みや旨みだけでなく、あと味の清らかさが大切です。苦みがまったくないことより、渋みが強く残りすぎず、香りがすっと抜けるものを選んでみてください。
初めての方ほど「飲みやすい＝薄い味」と感じるかもしれません。けれど、よい抹茶は濃く点てても重くなりすぎず、口の中でほどけるような印象があります。
ラテなら、ミルクに負けない輪郭
抹茶ラテでは、ミルクや甘みで香りがやわらぎます。そのため、薄茶向けの繊細さだけでなく、色と香りに少し輪郭があるものが使いやすいです。
粉が均一で細かいことも大切です。だまになりにくく、少量のお湯でなめらかに溶いてからミルクを加えると、味がぼやけにくくなります。点て方は抹茶のおいしい点て方も参考にしてみてください。
鮮度は、色と香りに出ます
抹茶は、光・空気・湿気・熱の影響を受けやすい素材です。鮮やかな緑色と、袋を開けたときの青く甘い香りは、選ぶときのわかりやすい手がかりになります。
開封後はしっかり密閉し、涼しく暗い場所で保管します。冷蔵庫に入れる場合は結露に注意し、使う前に袋や缶を常温に少し戻してから開けると安心です。できれば開封後1か月ほどを目安に使い切ると、香りの変化を感じにくくなります。
用途別に考えると、選び間違いが減ります
用途ごとの目安は、とてもシンプルです。
- 薄茶：香り、旨み、あと味のきれいさを重視
- ラテ：色、香り、ミルクに負けない茶の存在感を重視
- お菓子：加熱や砂糖に埋もれにくい色と香りを重視
ひとつで全部をまかないたい場合は、まずラテにも薄茶にも使いやすい中間のタイプを選ぶと失敗しにくいです。毎朝のラテが中心なら、繊細すぎるものより、香りの立ち方がはっきりしたものが扱いやすいですよ。
グレード名だけでなく、作り手と説明を見る
海外では「ceremonial grade」「culinary grade」といった言葉をよく見かけます。ただし、これらは世界共通の厳密な規格ではありません。言葉だけで判断せず、産地、味の説明、用途、保管状態、粉の細かさをあわせて見ましょう。
ICHIZENの抹茶は、京都・宇治の抹茶として、京都・井手町の四代続く茶問屋・脇本常香園が選定・仕上げを行っています。京都府茶審査技術大会で培われた茶を見極める技術を背景に、機械製粉による超微細で均一な粉質に整えています。
迷ったら、日常の一杯から選んでください
あなたが毎日飲みたいのは、すっきりした薄茶でしょうか。それとも、朝の抹茶ラテでしょうか。
最初の一袋は、特別な日だけの抹茶より「続けて使いやすい抹茶」を選ぶのがおすすめです。味、鮮度、用途を手がかりにすると、名前や印象だけに迷わず、自分の暮らしに合う抹茶が見つかります。
ICHIZENの抹茶を比べてみたい方は、抹茶の商品一覧から、飲み方に合う一袋をゆっくり選んでみてください。
よくある質問
抹茶パウダーと抹茶は同じですか？
抹茶パウダーは、碾茶を粉末にした抹茶を指します。商品によって香り、色、粉の細かさ、飲み方への向き不向きが変わります。
抹茶ラテにはどんな抹茶が向いていますか？
ミルクで香りや旨みがやわらぐため、色が鮮やかで粉が細かく、茶の輪郭が残るものが向いています。少量のお湯で先に溶くと整いやすいです。
開封後の抹茶はどのくらいで使い切る？
開封後は空気、光、湿気で香りと色が少しずつ変化します。密閉して涼しい暗所に置き、できれば1か月ほどを目安に使い切ると安心です。
「ceremonial grade」だけで選んでよい？
ceremonial gradeは世界共通の厳密な規格ではありません。用途、鮮度、味の説明、粉の細かさ、販売者の情報をあわせて確認すると選びやすくなります。
