濃茶

濃茶（こいちゃ、Koicha）は、多めの抹茶を少量の湯で練るように調え、泡立てずに濃厚な口あたりと旨みを味わう飲み方です。抹茶の量が多いため、香り、渋み、苦み、甘みの輪郭がはっきり出やすく、茶そのものの質感を静かに確かめる点前として知られます。

薄茶との違い

薄茶は湯の量に対して抹茶が少なく、茶筅で空気を含ませるように点てる軽い飲み方です。濃茶は「点てる」より「練る」と表現され、なめらかにまとまるまで茶筅をゆっくり動かします。詳しい比較は薄茶と濃茶の違いでも整理しています。

濃茶は栽培地名や製法名ではなく、抹茶の調え方を示す言葉です。ただし、少量の湯で濃く味わうため、覆下栽培による旨み、碾茶の乾燥や精製、粉の細かさと均一さが風味に影響します。ICHIZENの抹茶は京都・宇治の茶を、脇本常香園が選定・精製し、機械で超微細かつ均一な粉に仕上げています。

家庭で濃茶を作るときは、抹茶をふるい、熱すぎない湯を少しずつ加えるとだまになりにくくなります。茶筅は強く泡立てるのではなく、茶碗の底で抹茶と湯をなじませるように動かします。苦みが強く感じられる場合は、湯温を少し下げる、または薄茶として楽しむのも自然です。

茶道では、濃茶は一服を複数人でいただく形式に用いられることもありますが、家庭では一人分ずつ小さな茶碗で練って構いません。和菓子を添えると、濃さと甘みのバランスを取りやすくなります。

開封後の抹茶は香りを吸いやすく、湿気で固まりやすい粉末です。濃茶ではわずかな変化も感じやすいため、密封して冷暗所で保管し、使う分だけ清潔な匙で取ると、香りと口あたりを保ちやすくなります。