石臼挽き

石臼挽き（いしうすびき）とは、乾燥した碾茶を石臼で少しずつ粉末にする、抹茶の一般的・伝統的な粉砕方法です。ただし、これは製法を表す用語であり、ICHIZENの商品製法を示すものではありません。ICHIZENの抹茶は、京都・宇治の抹茶として脇本常香園が選定・精製し、均一で超微細な粉末になるよう機械挽きで仕上げています。

石臼挽きと粒度の違い

石臼挽きは「何で挽くか」を表し、粒度は「どのくらい細かいか」を表します。石臼で挽いた抹茶でも、管理状態や原料、ふるい分けによって口当たりは変わります。一方、機械挽きでも、粒の大きさがそろっていれば、点てたときのなめらかさやダマの出にくさに関わります。つまり、石臼挽きという表示だけで品質や風味を一括りにはできません。

抹茶づくりの流れでは、茶葉を覆って育て、蒸して乾かし、茎や葉脈を取り除いて碾茶にした後、最後の粉砕工程で石臼挽きという言葉が登場します。栽培方法や茶筅で点てる準備の名称ではありません。歴史的な背景は抹茶の歴史とも関係しますが、現代では石臼以外の精密な粉砕方法も使われます。

読者にとっての実用点は、商品説明で「石臼挽き」と書かれているかどうかだけで選ばず、粉の細かさ、色、香り、用途、保存状態を合わせて見ることです。薄茶として飲むなら口当たりと泡立ち、ラテや菓子なら混ざりやすさや味の輪郭が手がかりになります。開封後は湿気と光を避け、香りが移りにくい密閉容器で保管します。

ICHIZENでは、石臼挽きという伝統的な概念を尊重しつつ、商品については機械挽きであることを明確に区別します。京都・宇治の抹茶を日常に取り入れる際は、製法名だけでなく、自分の飲み方に合う粒度と扱いやすさを確認すると選びやすくなります。